החוקר הצרפתי אנטון לבואזיה שחי לפני כ250 שנה הוכיח כי החומר אינו אלא מחליף צורה, אבל הוא ממשיך להתקיים, כגון אם תשרוף חפץ - החפץ נשרף, אבל למעשה מקבל צורה אחרת של חיים כגון עשן.
אלברט איינשטיין לאחר כ150 שנה אחריו, המשיך את דבריו ואמר שלא רק שהחומר מקבל צורה אחרת, אלא אפילו אינו מאבד גרם אחד של חומר - כלומר החומר הוא למעשה אנרגיה, וכשהחומר נשרף או מתאדה וכו', למעשה רק משנה צורה אבל גם לא מאבד מכמות האנרגיה שלו מאומה.